Licence commerciale à Dubai : activités, prix et accompagnement

Quels sont les principaux types de licences à Dubai ?

À Dubai Mainland, le DET délivre principalement quatre catégories de licences : commerciale, professionnelle, industrielle et touristique. S'y ajoutent des formules spécifiques comme la licence e-Trader pour certaines activités exercées à domicile.

Licence commerciale (Commercial License)

Elle convient aux entreprises qui achètent, vendent ou commercialisent des biens et de nombreux services : trading, import-export, logistique, distribution, logiciels, construction, immobilier ou activités commerciales spécialisées. Une licence commerciale générale ne permet pas pour autant d'exercer librement n'importe quelle activité.

Licence professionnelle (Professional License)

Elle concerne les activités qui reposent sur une expertise intellectuelle ou professionnelle : consultants, prestataires de services, spécialistes. Certaines professions sont réglementées et demandent des qualifications ou autorisations supplémentaires.

Licence industrielle (Industrial License)

Elle couvre la fabrication, la production, l'assemblage, la transformation et le conditionnement ; ces projets peuvent exiger des locaux, installations ou autorisations spécifiques.

Licence touristique (Tourism License)

Elle concerne les activités liées au tourisme : agence de voyages, organisation de circuits, location de véhicules à vocation touristique ou hébergement, selon les activités ouvertes par le DET. Elle peut exiger des autorisations complémentaires.

Licence e-Trader

Le DET propose aussi la licence e-Trader, une licence d'entreprise individuelle pour certaines activités exercées depuis le domicile et vendues via les réseaux sociaux ou des plateformes en ligne. Les activités commerciales (vente de marchandises) sont réservées aux ressortissants des Émirats et du CCG ; les résidents étrangers n'ont accès qu'à certaines activités de services. Elle ne permet pas d'ouvrir une boutique et ne doit pas être confondue avec une licence e-commerce destinée à une société opérant à plus grande échelle.

Licence de succursale ou permis DET pour une société de Free Zone

Depuis la résolution n° 11 de 2025 du Conseil exécutif de Dubai (publiée le 3 mars 2025), une société établie dans une Free Zone de Dubai peut demander au DET une licence de succursale ou un permis temporaire (six mois au plus) pour exercer certaines activités sur le Mainland de Dubai, avec l'accord de sa Free Zone. Les institutions financières agréées au DIFC en sont exclues. Ce dispositif complète les anciens accords de « double licence » passés avec quelques zones franches ; il ne constitue pas une solution universelle pour toutes les sociétés Free Zone.

Quelle licence choisir selon votre activité ?

La meilleure licence n'est ni la plus large ni la moins chère : c'est celle qui correspond à ce que vous vendez, à vos clients, au lieu où vous exercez et à la façon dont vous gagnez de l'argent.

Avant de choisir, Axis Consulting analyse ce que vous allez vendre (produit, service, logiciel, abonnement), qui sont vos clients (particuliers ou entreprises, aux Émirats ou à l'international), où vous exercerez et comment seront réalisés vos revenus. Quelques cas fréquents :

• Trading : l'achat et la vente de marchandises demandent de préciser les produits, leur origine et leur destination, leur éventuelle réglementation, le stockage, l'import ou l'export ; une activité de trading spécialisée diffère d'une catégorie de commerce plus large.
• Import-export : les activités doivent correspondre aux marchandises concernées ; la licence ne remplace ni les obligations douanières ni les autorisations propres à certains produits.
• E-commerce : vendre à des consommateurs aux Émirats n'appelle pas les mêmes choix qu'exploiter une plateforme internationale ; les produits, le stockage et la logistique décident de la licence, pas le mot « e-commerce ».
• Consulting : une activité de consulting relève en général d'une licence professionnelle en Mainland, ou d'une activité de conseil en Free Zone, avec un intitulé qui correspond à la spécialité exercée (management, marketing, IT, business consulting). Pour un consultant dont les clients sont surtout à l'étranger, une société en Free Zone à Dubai est souvent étudiée en premier.

Peut-on avoir plusieurs activités sur une même licence ?

Oui, dans de nombreuses structures, plusieurs activités compatibles peuvent figurer sur une même licence lorsque les règles de la juridiction le permettent ; certaines Free Zones incluent d'ailleurs plusieurs activités dans leurs packages.

Cela dépend de la compatibilité entre les activités, de la juridiction, de la catégorie de licence, des autorisations spécifiques et du package. Ajouter artificiellement des activités sans rapport avec le projet n'est pas une bonne stratégie : la licence doit rester cohérente avec le fonctionnement réel de l'entreprise, notamment aux yeux de la banque.

Permis freelance ou société : que choisir ?

Un permis freelance permet à une personne de travailler en son nom propre, sans créer de société, dans un domaine prévu par l'autorité qui le délivre. À Dubai, certaines Free Zones en délivrent, notamment pour les métiers des médias, de l'éducation et des technologies (Dubai Media City, Dubai Internet City, Dubai Knowledge Park). Les conditions, les métiers acceptés et les frais varient d'une autorité à l'autre.

Le statut freelance convient à un consultant ou un créatif qui travaille seul. Une société en Free Zone est en général plus adaptée si vous prévoyez d'embaucher, de vous associer, d'exercer plusieurs activités ou de facturer des montants importants à des entreprises.

Le permis freelance ne donne pas à lui seul la résidence. Les freelances peuvent aussi demander la Green Residency, un titre de séjour de cinq ans renouvelable, sans sponsor : selon l'ICP, il faut un permis de travail indépendant délivré par le ministère des Ressources humaines et de l'Émiratisation (MoHRE), au minimum une licence universitaire ou un diplôme spécialisé, et des revenus freelance d'au moins 360 000 AED sur les deux dernières années. Voir notre page visa de résident à Dubai.

Licence Free Zone ou licence Mainland : quelle différence ?

Une licence Mainland est délivrée par le DET et donne un accès direct au marché des Émirats ; une licence Free Zone est délivrée par la zone franche et convient surtout aux activités tournées vers l'international. Le choix de la licence est donc inséparable de celui de la juridiction : voir société Mainland à Dubai et société en Free Zone.

La licence Mainland est souvent pertinente pour une entreprise qui vise directement le marché local, a besoin d'un commerce physique ou exerce une activité mieux adaptée au Mainland. La licence Free Zone convient à de nombreuses activités de services, de consulting, de digital, de technologie ou de commerce international. Aucune des deux n'est systématiquement meilleure.

Votre activité nécessite-t-elle une autorisation supplémentaire ?

Oui, si elle est réglementée : dans la santé, la finance, l'éducation, l'immobilier, le tourisme, le transport, la restauration, la construction ou la sécurité, la licence commerciale ne suffit pas à elle seule et des approbations sectorielles peuvent être exigées.

Ces autorisations doivent être identifiées avant de finaliser la structure, car elles conditionnent la juridiction, les locaux et le budget. En Mainland, le DET délivre la licence avec l'accord préalable des autorités concernées lorsque l'activité est réglementée.

Quelles sont les étapes pour obtenir une licence commerciale ?

Le parcours suit sept étapes : définir l'activité réelle, identifier les activités disponibles dans les juridictions pertinentes, comparer Free Zone et Mainland, vérifier les autorisations sectorielles, choisir la structure juridique, préparer le dossier, puis coordonner les démarches jusqu'à la décision de l'autorité.

1. Définir précisément ce que fera l'entreprise.
2. Identifier les activités correspondantes dans les juridictions pertinentes.
3. Comparer Free Zone et Mainland lorsque les deux sont possibles.
4. Vérifier les autorisations sectorielles.
5. Choisir la structure juridique selon les activités et les associés.
6. Préparer les informations et documents du dossier.
7. Coordonner et suivre les démarches comprises dans la prestation.

L'approbation et la délivrance de la licence relèvent exclusivement de l'autorité compétente.

Combien coûte une licence commerciale à Dubai ?

Il n'existe pas de prix unique pour une licence commerciale à Dubai : le coût dépend surtout de la juridiction, des activités, des autorisations sectorielles et du local exigé. Pour un chiffrage de votre cas, demandez une estimation.

Une licence de consulting simple n'a pas le même coût qu'une activité de trading, un commerce physique ou une activité réglementée. Pour comparer plusieurs offres, vérifiez ce qui est réellement inclus la première année, le nombre d'activités comprises, les frais de renouvellement (rarement identiques au tarif d'entrée), les locaux exigés et les autorisations supplémentaires. Résidence, banque, comptabilité et conformité se chiffrent séparément : voir visa de résident et ouverture de compte bancaire.

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Licence, visa et compte bancaire : ce que la licence n'inclut pas

Une licence commerciale n'inclut ni visa de résidence ni compte bancaire : la société peut parrainer un certain nombre de visas selon sa structure et son package, et demander un compte professionnel, mais chaque démarche est distincte et décidée par l'autorité d'immigration ou par la banque.

Création de société, licence, résidence et Emirates ID ne sont pas un seul document. À Dubai, les demandes de résidence sont décidées par l'ICP ou la GDRFA : voir notre page visa de résident aux Émirats. Côté banque, l'établissement analyse l'activité, les associés, les clients, les fournisseurs, les pays concernés, la provenance des fonds et les volumes prévus ; la décision lui appartient exclusivement. Axis Consulting peut vous aider à préparer le dossier d'ouverture de compte.

Renouveler, modifier ou transférer une licence

Une licence commerciale à Dubai est en général valable un an et doit être renouvelée auprès de l'autorité qui l'a délivrée (DET ou Free Zone) pour que l'entreprise continue d'exercer légalement ; en Mainland, le renouvellement suppose aussi un bail Ejari valide.

Le coût du renouvellement s'étudie dès la création. Selon la juridiction, il est souvent possible d'ajouter, de supprimer ou de modifier des activités, sous réserve de compatibilité et des autorisations nécessaires. Passer d'une Free Zone au Mainland n'est en revanche pas une simple modification de la licence : selon le projet, on étudie une nouvelle structure Mainland, le maintien de la structure Free Zone ou une licence de succursale ou un permis temporaire du DET pour une société de Free Zone de Dubai (résolution n° 11 de 2025). Notre service d'assistance administrative suit ces échéances et modifications.

Préparer sa licence depuis la France, la Belgique, la Suisse, le Luxembourg ou le Canada

L'étude et la préparation d'une licence commencent généralement à distance : activité, clientèle, juridiction, activités correspondantes, associés, besoins de résidence et stratégie bancaire s'analysent avant tout déplacement.

Quel que soit votre pays, la licence aux Émirats ne modifie pas automatiquement votre situation fiscale ou vos obligations professionnelles dans votre pays de résidence, qui s'étudient séparément. Lorsque plusieurs structures internationales existent, notamment depuis le Luxembourg ou la Suisse, l'organisation réelle des activités entre les pays doit être analysée avec attention. Certaines étapes peuvent toutefois demander des formalités spécifiques selon le dossier.

Notre accompagnement pour votre licence commerciale

Axis Consulting part de votre activité réelle, compare les juridictions pertinentes et intègre votre marché, vos clients, votre banque, vos locaux et votre éventuelle résidence ; l'approbation de la licence reste du ressort de l'autorité compétente.

Notre équipe, installée à Bay Central Tower (Dubai Marina), accompagne en français les entrepreneurs basés en Europe, au Canada, au Maghreb ou déjà aux Émirats. Pour une prise en charge complète, voir Business Setup 360°. Pour aller plus loin, lisez notre guide pour créer une société à Dubai et notre article S'installer à Dubai.

Les erreurs à éviter

• choisir une licence uniquement pour son prix ;
• choisir une activité éloignée du business réel, source d'incohérences commerciales et bancaires ;
• confondre Free Zone et Mainland ;
• croire qu'une licence permet toutes les activités ;
• ignorer les autorisations sectorielles ;
• ne pas anticiper le coût du renouvellement ;
• confondre licence, résidence et compte bancaire.

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Questions fréquentes sur la licence commerciale à Dubai