Société Free Zone : peut-on travailler avec des clients à Dubai (Mainland) ?

C’est la question que se posent presque tous les entrepreneurs qui hésitent entre une Free Zone et le Mainland : si je crée ma société en Free Zone, est-ce que je pourrai travailler avec des clients installés à Dubai ?

La réponse courte : oui, mais pas sans règles. Une société Free Zone peut sans difficulté travailler avec l’étranger et avec d’autres sociétés de sa Free Zone. Pour exercer directement sur le marché local, il faut un cadre précis, qui a beaucoup évolué à Dubai depuis 2025. Voici ce qu’il faut savoir avant de choisir.

Que peut faire une société Free Zone sans autorisation supplémentaire ?

Une société Free Zone peut, avec sa seule licence :

• travailler avec des clients et des fournisseurs à l’étranger ;
• travailler avec d’autres sociétés de sa propre Free Zone ;
• exercer les activités inscrites sur sa licence, depuis les locaux de la Free Zone ;
• ouvrir un compte bancaire, sponsoriser des visas et facturer depuis les Émirats.

Ce qui demande un cadre particulier, c’est l’activité exercée sur le territoire du Mainland : ouvrir un local, intervenir chez des clients locaux, vendre directement au consommateur émirien ou répondre à des marchés publics.

Qu’a changé la Résolution n° 11 de 2025 à Dubai ?

Depuis la Résolution du Conseil exécutif de Dubai n° 11 de 2025, publiée au Journal officiel le 3 mars 2025, une société licenciée dans une Free Zone de Dubai peut exercer certaines activités sur le Mainland de l’émirat, à condition d’obtenir une autorisation du Department of Economy and Tourism (DET).

Deux formules existent :

Plusieurs conditions encadrent ce dispositif :

• l’accord préalable de l’autorité de la Free Zone, et des autorités de tutelle selon l’activité ;
• une activité figurant sur la liste des activités autorisées publiée par le DET ;
• une comptabilité séparée pour l’activité exercée sur le Mainland, auditable par le DET ;
• l’exclusion des entités financières du DIFC.

Ce dispositif ne concerne que les Free Zones de Dubai et le Mainland de Dubai. Une société créée dans une Free Zone d’un autre émirat, Ajman ou Ras Al Khaimah par exemple, doit suivre les règles de l’émirat où elle veut exercer.

Facturer un client de Dubai à distance, est-ce possible ?

Dans de nombreux cas de prestations de services, une société Free Zone facture un client du Mainland sans s’installer chez lui : un consultant qui livre ses missions à distance, une agence qui produit des contenus, un développeur qui livre un logiciel. La réponse dépend de l’activité, de la Free Zone et de la façon dont la prestation est réalisée. Elle doit être vérifiée au cas par cas avant de signer.

Pour les biens, la règle est plus stricte : la vente au marché local passe en général par un distributeur ou un importateur établi sur le Mainland, avec les formalités douanières correspondantes.

À retenir : travailler avec des clients du Mainland n’est pas interdit à une société Free Zone. Ce qui compte, c’est le lieu et la manière dont l’activité est exercée, et l’autorisation qui va avec.

Quel impact sur le Corporate Tax ?

C’est souvent le point oublié. Une société Free Zone qui remplit les conditions du statut de Qualifying Free Zone Person (QFZP) paie 0 % sur ses revenus qualifiants. Or, en règle générale, les revenus tirés de clients du Mainland ne sont pas qualifiants et sont imposés à 9 % au-delà de 375 000 AED de bénéfice, sous réserve des exceptions prévues par la réglementation.

Il y a surtout la règle de minimis : si les revenus non qualifiants dépassent 5 % du chiffre d’affaires ou 5 millions d’AED (le plus bas des deux), la société perd le statut QFZP pour l’exercice en cours et les quatre suivants. Une société Free Zone qui réalise une part importante de son activité avec le Mainland doit donc faire ce calcul dès le départ.

Notre guide du Corporate Tax aux Émirats détaille ces règles.

Free Zone ou Mainland : comment choisir selon vos clients ?

Le choix dépend d’abord de qui sont vos clients et où vous les servez.

Ce tableau donne une tendance, pas une règle. Pour comparer en détail les deux options, voyez nos pages société en Free Zone et société Mainland, ainsi que notre guide complet pour créer une société à Dubai.

Les erreurs à éviter

Trois situations reviennent souvent :

• Choisir la Free Zone la moins chère sans regarder ses futurs clients. Une société créée dans une Free Zone d’un autre émirat ne bénéficie pas du dispositif de Dubai.
• Exercer sur le Mainland sans autorisation. L’activité non autorisée expose à des sanctions et peut fragiliser le renouvellement de la licence.
• Ignorer l’effet fiscal. Des revenus Mainland non anticipés peuvent faire perdre le taux de 0 % sur l’ensemble des revenus pendant cinq exercices.

Comment Axis Consulting vous accompagne

Avant toute création, nous analysons votre activité et la localisation de vos clients pour vous recommander la juridiction la plus adaptée : Free Zone, Mainland, ou Free Zone de Dubai avec autorisation DET. Nous vous accompagnons ensuite dans la création de la société, les licences et les démarches auprès des autorités.

Pour une première estimation de coût, essayez notre devis en ligne. Pour une question sur votre cas, écrivez-nous : nous répondons par e-mail ou sur WhatsApp.

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